¿Puedes dejar toda tu herencia a un solo hijo?

Sabemos que a veces piensas en dejarle toda tu herencia a uno solo de tus hijos. ¿Podrías?

¿Quiénes heredan?

En principio, no. La ley peruana establece que determinadas personas gozan del derecho de suceder a otras y de recibir la herencia, por encima de la voluntad de quien fallece. Ellos son los herederos forzosos.

¿Y quiénes son los herederos forzosos? Son los parientes de primer grado en línea recta, tanto descendente como ascendente, y el cónyuge. Traducido en otros términos, los herederos forzosos son los hijos, los padres y el cónyuge. Además, la ley dispone que los hijos excluyen a los padres.

Por otro lado, si no existe ninguno de los anteriores, el Código Civil establece que serán otros los herederos, pero ya en calidad de voluntarios. Éstos pueden ser los hermanos, los tíos, los sobrinos, u otros.

Entonces, ¿cuánto hereda cada uno? Una variable preliminar es la existencia o inexistencia de testamento realizado por parte del causante (el fallecido). Vayamos por partes.

Escenario sin testamento. Sucesión intestada.

Asumamos que el causante fallece sin haber otorgado testamento, esto es, muere intestado. En primer lugar, quienes se consideren herederos necesitan ser invocados y declarados. Necesitan iniciar el proceso de sucesión intestada, bien por vía notarial bien por vía judicial. La primera se emplea como primera elección, y la segunda, cuando hay algún conflicto entre los herederos. Como resultado, los herederos forzosos ostentarán el título de herederos, y tendrán derecho de recibir la masa hereditaria del causante. Dado que en este escenario es la ley la que los declara herederos, será también la ley la que designe cómo se distribuye la masa hereditaria.

Así, toda la masa hereditaria será asignada a todos los herederos forzosos en partes iguales. Ellos ahora podrán proceder con la partición y división de sus derechos y de los bienes que han recibido, intercambiándose entre ellos los derechos y el dinero de su valor prorrateado. Si no alcanzasen un acuerdo en este aspecto, deberán acudir ante el juez.

Escenario con testamento.

En el segundo escenario, en que el causante sí dejase testamento, la ley le otorga el derecho de disponer parte de su herencia a su voluntad.

Si tiene herederos forzosos, podrá disponer libremente la parte ajena a la legítima, podrá establecer que aquélla será entregada a quien él desee, en forma de legado. Si concurren hijos, o su cónyuge, o hijos y cónyuge, o padres y cónyuge, la legítima que a ellos debe serles entregada asciende a los dos tercios de la masa hereditaria, y, por tanto, la porción disponible será de un tercio. Si concurren únicamente los padres, la legítima para ellos es la mitad de la herencia, siendo la otra mitad disponible libremente para el testador.

También en este segundo escenario en que el causante extiende testamento, si no tiene herederos forzosos, podrá disponer libremente del total de su patrimonio y podrá instituir como herederos voluntarios a quienes desee. Si así lo hace, la ley le impone la necesidad de asignarles al menos una cuarta parte de la herencia, la conocida como cuarta falcidia, quedando el resto como libremente disponible para legados.

Entonces, ¿puedes dejar toda tu herencia a un solo hijo?

Como se ve, teniendo varios hijos, no podrás dejar toda tu herencia a uno solo en perjuicio de los otros. Podrías, de ser el caso, desheredar a alguno indicándolo en tu testamento, pero las causales para ello están reguladas por la ley, y, además, entra en escena la figura de la representación sucesoria: tu hijo desheredado podrá perder su derecho, pero sus sucesores no: ellos recibirán lo que al desheredado le correspondería.

Lo que sí podrías es hacer donaciones en calidad de anticipo de legítima a favor de uno o varios de tus hijos. Pero esto no garantiza que, tras tu deceso, ellos mantengan esos bienes. En otro post comentaremos sobre estos anticipos de legítima.